الحرارة والرطوبة يمكن أن تجعل العديد من المناطق غير صالحة للسكن

يمكن أن يؤدي تغير المناخ إلى مجموعة واسعة من الكوارث البيئية، مثل ذوبان الأنهار الجليدية، وارتفاع منسوب مياه البحر، والفيضانات، والجفاف، وحرائق الغابات. وفقا لدراسة جديدة، فإن الجمع بين الحرارة العالية والرطوبة بسبب تغير المناخ يمكن أن يؤدي إلى زيادة الوفيات المرتبطة بالحرارة ويجعل العديد من مناطق العالم غير صالحة للسكن.

وباستخدام خبرات متعددة التخصصات من جامعة بوردو وغيرها من المرافق البحثية في الولايات المتحدة، استكشفت الدراسة الجديدة التفاعلات بين مشاكل العالم الحقيقي مثل تغير المناخ وصحة الإنسان.

يمكن أن يكون الجمع بين الحرارة والرطوبة مدمرًا لجسم الإنسان، لأنه لا يمكنه تحمل سوى مجموعات معينة من الحرارة والرطوبة قبل ظهور مشاكل صحية مرتبطة بالحرارة، مثل ضربة الشمس أو النوبات القلبية. وتعتمد العتبة المحددة لأي فرد في لحظة معينة أيضًا على مستوى مجهوده والعوامل البيئية الأخرى، مثل سرعة الرياح والإشعاع الشمسي.

إن زيادة بمقدار 1.5 درجة مئوية (درجة مئوية) أو أكثر من المستويات الحالية يمكن أن تعرض مليارات الأشخاص للحرارة والرطوبة الشديدتين، مما يمنع أجسامهم من تبريد أنفسهم بشكل طبيعي. ومن أجل تحديد مناطق العالم التي قد يؤدي فيها الاحتباس الحراري إلى مستويات من الحرارة والرطوبة تتجاوز قدرة الإنسان على التحمل، قام الباحثون بوضع نموذج لزيادات في درجات الحرارة العالمية تتراوح بين 1.5 درجة مئوية و4 درجات مئوية.

على مدار عدة سنوات، أجرى الفريق أكثر من 460 تجربة لتحديد مقدار الحرارة والرطوبة والجهد البدني الذي يمكن للبشر تحمله قبل أن لا تحافظ أجسامهم على درجة حرارة أساسية مستقرة.

عندما يصبح الناس أكثر دفئًا، فإنهم يتعرقون، ويتم ضخ المزيد من الدم إلى بشرتهم حتى يتمكنوا من فقدان الحرارة إلى البيئة من خلال الحفاظ على درجات الحرارة الأساسية. ترتفع درجة حرارة الجسم الأساسية عند مستويات معينة من الحرارة والرطوبة عندما لا تكون هذه التعديلات كافية.

وطالما أن الجسم لديه إمكانية الوصول الفوري إلى شكل من أشكال الراحة، فإن ارتفاع درجة الحرارة الأساسية لا يشكل تهديدًا. يمكن أن يسبب الإرهاق الحراري، وضربة الشمس، والضغط على نظام القلب والأوعية الدموية نوبات قلبية لدى الأشخاص الذين لا يستطيعون التبريد خلال ساعات.

ووفقا للدراسة، يمكن للناس أن يتحملوا مستويات أقل من الحرارة والرطوبة مما كان يعتقد سابقا. الحد الأقصى لدرجة حرارة البصيلة الرطبة المحيطة للشباب والأصحاء هو 31 درجة مئوية عند رطوبة 100 بالمائة. ووجد الباحثون أن الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف القلب والرئة كانوا أكثر عرضة للتعرض للإجهاد الحراري والمخاطر الصحية المرتبطة به عند درجات الحرارة المنخفضة ومستويات الرطوبة مقارنة بالشباب.

في الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا، لم يتم تسجيل درجات حرارة ورطوبة تتجاوز الحدود البشرية إلا مرات قليلة في تاريخ البشرية - ولساعات قليلة فقط في كل مرة. منذ بداية الثورة الصناعية، عندما بدأ البشر في حرق الوقود الأحفوري في الآلات والمصانع، ارتفعت درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم بما يقرب من 1 درجة مئوية. وفي عام 2015، وقعت 196 دولة على اتفاق باريس للمناخ، بهدف الحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية إلى 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة.

ووفقا للدراسة، فإن 2.2 مليار شخص في باكستان ووادي نهر السند في الهند، ومليار شخص في شرق الصين، و800 مليون شخص يعيشون في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، سيواجهون ساعات من الحرارة تتجاوز احتمال الإنسان إذا ارتفعت درجات الحرارة العالمية بمقدار درجتين مئويتين. أعلى من مستويات ما قبل الصناعة.

ومن شأن موجات الحر ذات الرطوبة العالية أن تؤثر في المقام الأول على هذه المناطق. ومع زيادة الرطوبة، تصبح موجات الحر أكثر خطورة لأن الهواء لا يستطيع امتصاص الرطوبة الزائدة، مما يحد من تبخر العرق من أجسام الإنسان والرطوبة من بعض البنية التحتية، مثل المبردات التبخرية. ومما يثير القلق أن هذه المناطق تقع أيضًا في دول ذات دخل منخفض إلى متوسط، لذلك قد لا يتمكن العديد من الأشخاص المتضررين من الوصول إلى تكييف الهواء أو أي وسيلة فعالة للتخفيف من الآثار الصحية السلبية للحرارة.

وخلص الباحثون إلى أن الاستمرار في ارتفاع درجة حرارة الكوكب بمقدار 3 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة، سيؤدي إلى مستويات حرارة ورطوبة تتجاوز قدرة الإنسان على التحمل. وهذا من شأنه أن يزيد من المخاطر الصحية والوفيات بين المليارات من الناس في مناطق الولايات المتحدة، وأمريكا الجنوبية، وأستراليا، وأماكن أخرى.

من المهم أن نتذكر أنه على الرغم من أن النماذج المناخية، مثل تلك المستخدمة في الدراسة المذكورة أعلاه، جيدة في التنبؤ بالاتجاهات، إلا أنها غالبًا لا تأخذ في الاعتبار معظم حالات الطقس غير العادية، وكذلك أحداث محددة مثل موجة الحر في ولاية أوريغون في عام 2021 والتي أودت بحياة المزيد من الأشخاص. أكثر من 700 شخص على الرغم من أن درجات الحرارة كانت أقل من المستويات التي يتحملها الإنسان.

في مختلف أنحاء العالم، تركز الاستراتيجيات الرسمية للتكيف مع الطقس على درجة الحرارة فقط. ومع ذلك، تظهر الدراسة الجديدة أن الحرارة الرطبة أكثر خطورة من الحرارة الجافة. ويتعين على الحكومة وصناع السياسات أن يعيدوا تقييم استراتيجيات التخفيف من آثار الحرارة من أجل الاستثمار في البرامج التي من شأنها أن تعالج أعظم المخاطر.

ما لم يتم اتخاذ تدابير التخفيف للحد من استخدام الوقود الأحفوري، وهو المصدر الرئيسي للأخضر